La dimensione carismatica della pastoralità non esime dall'ascesi cristiana, dall'impegno quotidiano nella lotta contro il peccato, dalla ricerca costante della volontà di Dio, nella sincera consapevolezza di essere "peccatori in stato di conversione". Nel considerare la vita dei padri del deserto, il loro pensiero, seppure in maniera sintetica, circa il ministero della paternità spirituale risulterà particolarmente evidente l'importanza dell'esperienza, del cammino di conversione, dell'essere anzitutto discepolo per poi giungere ad essere padri spirituali, guide, accompagnatori degli altri. La paternità spirituale è un dono, ma al contempo una conquista che si ottiene attraverso il "sudore dell'esperienza".

Sono convinto che oggi molti animatori nel RnS conoscono  da un punto di vista teorico le finalità della pastoralità, i requisiti umani e spirituali necessari per svolgere tale ministero, ma sono carenti da un punto di vista esperienziale. La causa principale ritengo sia dovuta alla mancanza di esempi eloquenti, di stili di vita che mostrino la differenza cristiana; di esempi luminosi di vita carismatica, di padri e madri spirituali che sappiano generare a vita nuova quanti desiderano vivere in conformità al Vangelo. Si preferisce il più delle volte incarnare una pastoralità "faccendiera", militante volta a raggiungere risultati, obiettivi, senza preoccuparsi di curare la dimensione spirituale, umana, mostrando di vivere nello Spirito e non tanto di parlare delle cose dello Spirito.

La testimonianza dei padri del deserto può tornare particolarmente utile per ritrovare il fervore della vita cristiana e l'importanza del carisma della paternità spirituale capace di generare alla fede, di favorire un'autentica vita nello Spirito. Si tratta di esempi di vita particolarmente esigenti che manifestano la tenacia e l'audacia di tanti uomini e donne che hanno saputo vivere con profonda convinzione la parola di Dio, l'esigenze evangeliche sino all'estremo, sino alla morte. Il padre spirituale, infatti, "non deve improvvisarsi tale; prima di essere padre, deve essere stato figlio, aver imparato l'arte del discernimento degli spiriti attraverso un'assidua frequentazione delle Scritture e aver sostenuto la lotta spirituale. Solo dopo aver conosciuto le proprie debolezze e l'opera dello Spirito Santo dentro di sé, può diventare medico e maestro di altri". 

Sebastiano